大多数鱼缸由玻璃板通过100％硅酮密封胶粘合在一起，塑料框架连接到上下边缘以进行装饰。该玻璃鱼缸标准尺寸高达约1000升，然而，作为一种材料的玻璃是脆弱的，并且在压裂之前几乎没有给予，尽管通常密封剂首先失效。鱼缸厂家将其制成各种形状，例如骰形，六角形，角形以适合角落（L形）和前部（前部向外弯曲）。鱼碗通常由塑料或玻璃制成，并且可以是球形或其他圆形形状。
  
  多年来，玻璃鱼缸一直是许多家庭和爱好者水族家庭的热门选择，一旦硅酮密封胶变得足够坚固以确保长期不漏水的密封，它就不再需要结构框架；除了较低的成本外，玻璃鱼缸比丙烯酸更耐划伤。虽然价格是决定购买鱼缸的主要考虑因素之一，但对于非常大的鱼缸，价格差异往往会消失。
  
  亚克力鱼缸现在是玻璃的主要竞争对手。在UV稳定化发明之前，早期的丙烯酸鱼缸随着时间的推移而变色并且暴露在光下；这已不再是这种情况。丙烯酸一般比玻璃强，重量更轻，并提供一定的隔热温度。在较冷的气候或环境中，达到并保持热带温度更容易，并且需要鱼缸加热器的更少容量。丙烯酸可溶性水泥用于将丙烯酸直接熔合在一起。丙烯酸可以形成不寻常的形状，比如六角形罐。与玻璃相比，丙烯酸树脂更容易划伤；但与玻璃不同，可以擦掉丙烯酸中的划痕。